Lester R Ford estudió en la Escuela Normal del Estado de Missouri (donde se graduó Pd.B., es Licenciado en Pedagogía) y luego asistió a la Universidad Estatal de Missouri. Se graduó con una licenciatura en 1911, y luego continuó estudiando para su Maestría.
Fue galardonado con una maestría en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Missouri-Columbia en 1912 con una tesis sobre Point-sabios funciones discontinuas. Luego se realizó una investigación en Harvard con Maxime Bôcher como su consejero, y se graduó MA en 1913. A partir de 1914 dio clases en la Universidad de Edimburgo en Escocia, donde fue nombrado como Profesor Ayudante en matemáticas después de la muerte de John Urquhart.
Él publicó una introducción a la teoría de funciones automorfas como Tract Edinburgh Mathematical n º 6 en 1915.
Ford leyó un documento a la Sociedad Matemática de Edimburgo en una clase de fracciones continuas en la segunda reunión de la sesión 1916-17. Ford volvió a los Estados Unidos y terminó el trabajo de doctorado en la Universidad de Harvard. Obtuvo el doctorado en 1917 por su tesis en aproximaciones racionales para un número complejo irracional. Un papel importante en base a sus tesisaproximaciones racionales a los irracionales números complejos se publicó en los Transacciones de la American Mathematical Society en 1918. El documento, presentado en 1917, da la dirección de Ford como la Universidad de Edimburgo. En 1919 se publicó Matemáticas elementales para la artillería de campo que fue preparado y publicado por la dirección del Jefe de Artillería de Campo, Escuela de Oficiales de Artillería de Campaña Centroamericana de Capacitación, Camp Zachary Taylor, Kentucky.
Después de sus contribuciones al esfuerzo de la guerra, Ford se unió a la facultad en el Instituto Rice, Houston, Texas, y si bien hay que publicó documentos tales como la cercanía de enfoque de complejos fracciones racionales para un número complejo irracional (1925), la solución de ecuaciones por el método de aproximaciones sucesivas (1925), sobre las mociones que cumplan primera y segunda ley de Kepler (1927/28), y los puntos límite de un grupo (1929). Se casó con Marguerite Eleanor John (nacido el 26 de enero de 1890 a Robert A John y Margaret Morrow Houston) el 15 de junio de 1924; sus hijos son Lester Randolph Ford (nacido el 23 de septiembre de 1927 en Houston), Houston y Margaret Ford (nacido el 03 de septiembre 1930 ). Lester Randolph Ford, Jr. se convirtió en un destacado matemático que trabajó para la Corporación RAND.
Dos libros importantes publicados por Ford son funciones Automorphic (1929) y Ecuaciones Diferenciales (1933, segunda edición 1955).Además de su trabajo en el punto de sabios funciones discontinuas que hemos mencionado anteriormente, Ford es el más conocido para una "interpretación geométrica absolutamente maravillosa de la serie Farey". Esta interpretación geométrica vino de su introducción de los círculos de Ford. Él introdujo el concepto en un artículo de 1938 llamado "fracciones" [Ford, LR (1938) Fracciones. The American Mathematical Monthly. vol. 45, N ° 9, páginas 586-601].
A finales de 1930 Ford trasladado desde el Instituto Rice al Instituto Armour of Technology en Chicago, Illinois, donde fue nombrado Profesor y Presidente del Departamento de Matemáticas. En 1940 el Instituto de Tecnología de armadura se fusionó con el Instituto Lewis (que había sido fundada en 1896) para formar el Instituto de Tecnología de Illinois. Él había ganado la reputación de ser un excelente expositor y escribió artículos pendientes, así como contribuir muchos problemas matemáticos y soluciones.
De 1942 a 1946 Ford fue editor de la American Mathematical Monthly. Cuando cumplió cinco años de servicio que escribió Retrospect (Amer. Matemáticas. Monthly 53 (10) (1946), 582-585) en el que describía la experiencia.Ford fue el de Presidente de la Asociación Matemática de América desde 1947 hasta 1948. Después de haber jugado un papel tan importante, no es sorprendente que muchos deseaban marcar es septuagésimo aniversario con un homenaje matemática. El vino con la siguiente dedicatoria: -
Tal fue su contribución a las matemáticas que el Premio Lester R Ford se estableció en 1964 para reconocer a los autores de artículos de excelencia expositiva publicados en The American Mathematical Monthly o Revista Matemática. A partir de 1975 un premio independiente fue creada para los artículos que aparecen en la Revista Matemática por lo que desde entonces sobre el Premio Lester R Ford aplica sólo a artículos que aparecen en el American Mathematical Monthly. Los premios son de $ 500 y un máximo de cinco se otorgan cada año en la Reunión de Verano de la Asociación Matemática de América . La siguiente descripción del fondo se publicó algún tiempo después de su creación.
L R Ford, Retrospect, Amer. Math. Monthly
Lester R Ford., M.A., Lecturer in Mathematics, University of Edinburgh, The Gambolier VII
Biographical Index of Staff and Alumni (University of Edinburgh).